戸外を歩いてきた者には、薄暗がりと見える広い道場。そこにただひとりで、葺石流第１４代師範・鹿島康平が素振りをしていた。
もうかなり、長い時間そうしていたのだろう。底冷えのするくらいの寒さなのに、彼の額からは汗が伝い落ちている。
この男には敵わないと思う。
技や力はいつか追いつけるかもしれない。だが、その広い海原のような精神力と包容力には敵うべくもない。
彼を見るたび、身体の芯のどこかが熱く燃える。嫉妬で狂いそうになる。
そして、たぶん彼も同じだ。ときおりディーターをそんな目で見ているのに気づく。
「康平」
道場の床を歩き始めたディーターの足がぴたりと止まった。
彼に、聖の居場所を聞いたところで意味がないような気がする。彼は厳密には、葺石家の家族ではない。
もちろん、彼に聖の失踪のことを話せば、顔色を変えていっしょに探してくれるだろう。考えうる限りのあらゆる手段を尽くして。そういう意味では、一番頼りになる男だ。
しかし、もし今回のことが、ディーターのひそかに一番恐れている展開になるとすれば。
康平は深入りしただけ、最も危険な位置に自分の命をさらすことになる。
彼にこのことを言うべきか。
言う
言わない