CLOSE TO YOU/2nd Chapter

CLOSE TO YOU
2nd chapter

　　　　　CLOSE TO YOU　（第１章）　　　～a precious moment～

　　　　　CLOSE TO YOU　（第2章）　　　　（１）　　　（２）　　　（３）　　　（４）　　　（５）　　　（６）　　　（７）

　　　　　　　　　　　　　（７）

「私があなたの名前を呼んであげる。これからもずっと。彩音。……彩音」

「今……、なんて言ったの？」
「さよなら、琴音サン。俺、明日ここを出て行くよ」
　長い話を終えた彩音は、上半身を起こすと、私にまっすぐ向き直った。

「壁の修理費は、俺のほうでちゃんと出すから。俺が作った穴だもんな」
「……どこへ行くの？」
「まだ、考えてねえや。これから捜すよ。でも絵が売れなくなっちまったから、安いボロアパート捜したほうがいいかもな」
「彩音！」
　私は彼の細い両腕をつかんだ。
　彩音は、このうえなく優しい、大人びた微笑をうかべた。
　でも、彼はほんとうは大人なんかじゃない。
　彼がときどき、大人びて見えたのは、なにもかもあきらめていたからだ。
　自分の人生を、人を愛することをあきらめていたからなのだ。
「彩音、どこへも行かないで。私のそばにずっといて」
「ムリ言うなよ。琴音サン。俺は久世俊之の息子だ。いつ俺もおかしくなるかわからない」
　彼は長いまつげを伏せて自分の手を見た。
「あいつが入院している精神科に、ひと月にいっぺん見舞いに行ってる。あいつ、もう俺が誰だかわからないんだぜ？絵を描くどころか、めちゃめちゃに壊れちまってる。会うたびに思い知らされる。俺もいつかこうなるんだって」
「彩音は、お父さんとは違うのよ。おんなじになるわけないじゃない！」
「でも、俺は光穂を頭の中で殺したよ。……琴音サンだって、いつ殺したくなるかわからない。琴音サンがちょっとよその男としゃべっただけで……。頭の中が真っ黒になって、なにもわからなくなって……」
　彩音は、自虐的な笑い声をもらした。
「怖いだろ……。ほんとは怖くて逃げ出したいだろ。光穂だって、俺を見ていつもおびえてる。琴音サンだって……」
　私は次々にあふれる涙のしずくをまきちらしながら、懸命に頭を振った。
「……私は一生、彩音のそばにいたいよ。もう、離れたくないよ」
「……やめて。琴音サン……」
「彩音の全部をわかりたい。辛かったことを全部教えてほしい。いっしょにそれを分け合いたいの。ね、悲しかったことを全部話して。いっしょに泣こう」
「同情なんて、してほしくないんだよッ、琴音サンに！　俺は同情されながら、怖がられながら琴音サンと暮らしたくないんだ！」
「同情なんかじゃない！」
　自分でもびっくりするくらいの大声で怒鳴った。そう、この安マンションの薄い壁なんか2枚くらい突き刺すような大声で。
「私は、ただ悔しい。彩音のお父さんがお母さんを刺したとき、私がそばにいられなかったのが、すごく悔しいの。こんなふうに抱っこして、彩音の目を隠してあげたかった。守ってあげたかったよ。私はそのとき、もう１８だったから、きっと彩音のことを守れた。
彩音が誰ともしゃべらないで、ひとりで屋根裏で何年も過ごしていたとき、私が話し相手になってあげたかった。いっしょに本を読んで、冗談を言って笑って……。
その頃私は、大学や会社の友だちと毎日おしゃべりしていたのに。彩音のことを何も知らずに……。
ひとりぼっちで、眠れないくらい寂しかった夜は、私もいっしょのおふとんで子守唄を歌ってあげたかったよ。
彩音、ごめんね、ごめんね。そばにいられなくて、ごめんね」
「琴音サン……」
　彼の目から、こらえきれずひと筋の涙がこぼれた。
「これからは、絶対にひとりぼっちにしないから。私がいつも、いるから。
そして、頭の中が真っ暗で何も見えないときは、私が彩音の名前を呼ぶよ。お母さんのかわりに、「サイオンって天国っていう意味なんだよ」って、何度も名前を呼んであげるよ。これからもずっと。
彩音。彩音。……彩音！」
「こと……ね……さ」
　彩音は私の腕の中で、声をあげて泣き始めた。
「もっと泣いていいんだよ」
「琴音サン、……怖かったよ。とっても怖かったよ！」
「そうだね」
「血で真っ赤だった。なにもかも、真っ赤だっだんだ。父さんが母さんを……とがったナイフで」
「辛かったね、彩音」
「エッ、エッ、エェン」
　彼は、まるで8歳の子どもにもどってしまったかのように、いつまでも泣き続けた。
　私たちはそうやって、朝になるまで抱き合っていた。

＊　　　＊　　　＊
「琴音。琴音！」
「はあい」
　なーによ、えらそうに、琴音だなんて呼び捨てにしちゃって。
　ネクタイ一本だって、自分で結べないくせに。
　私は、お化粧をあわてて終えると、壁の穴をまたぎ、洗面所の鏡の前にいる彩音のところに行く。
　あれから、2年たった。
　相変わらず、私たちはまん中の壁に穴のあいた隣同士で住んでいる。
　この2年間でいろいろなことがあった。
　彩音は去年の春、どうにか高校を卒業したあと、ずっと絵に没頭している。
　父・久世俊之の贋作を描いていたことを公に発表してのち、彼は画壇からしばらく見向きもされなかった。
　それでも彩音は、描くことがうれしくてたまらないみたいだった。
　彼は故郷栃木の自然を、美しい森や夕暮れの風景画を描いた。
　公園で遊ぶ子どもと母親たちを、水辺で戯れる小鳥たちを、優しい色で描き続けた。
　彼が最初に認められたのは、去年の秋のこと。光あふれる天にむかってまっしぐらに飛ぶ鳥の絵が、ニューヨークの国際コンクールで入選したのだ。
　そして今日は、日本国内で開かれるはじめての個展の初日。
　20歳の彩音は、少し肩幅も広くなり、背もまた伸びて、スーツの似合う男性になった。
　相変わらずぼさぼさだった黒い髪の毛も、今日はきっちり櫛を入れて、あらわになった漆黒の瞳がじっと私を見つめている。
　ゆがんだネクタイを整えてあげると、彼は私を包み込み、キスをした。
「ダメ……。遅れちゃうよ」
「だって、琴音きれいなんだもん。……5分あったら、ヤれるから」
「ダメッ！　この、年中発情期男！」
　彩音は、しぶしぶ諦めて、とたんに「じゃあ、もう行くぞ！　遅刻する！」と、私をせかし始めた。
　ほんとに、いつまでたっても子どもみたい。
　実は、今日のスピーチで、私との婚約を爆弾宣言することになっているらしい。
　本人は内緒のつもりだけど、とっくにバレてる。化粧台の引き出しをこっそり開けて、私の指輪のサイズを確かめていたのも、お見通し。
　それでも、私はびっくりしたふりをしてあげる。
「行こ。琴音」
「はい」
　ハンドバッグを持つ反対の手で、差し出された彩音の手をしっかりと握って、私たちは玄関を出た。
　もう私は、彼のそばにいるだけじゃ満足しない。
　彼のそばを歩き続ける。同じ歩調で。
　これからもずっと。
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　FIN 　　　　　　　　　　

TOP　｜ HOME